この坂は、油坂または揚場坂と呼ばれている。坂上の左側は本郷給水所公苑である。『油坂、元町１丁目と東竹町辺の間を南に下る坂であり、油坂と呼ぶ』（新撰東京名所図絵）とあるが、その名の起りは不明である。

　この坂は別名『揚場坂』といわれているが、その意味は、神田川の堀端に舟をつけて、荷物の挙げおろしをするため、町内地主方が、お上に頼って場所を借りた荷あげ場であった。この荷揚場所に通ずる坂道を荷揚坂道と呼んだのがのちに『揚場坂』と言われるようになった。

『揚場坂と申し、里俗に近辺には無御座候得共、町内、持場揚場御茶の水河岸内に有之候に付、右揚場坂道を他所の者、揚場坂と唱候儀も有之候に御座候』　（御府内備考より）